ДЕРЖАВИН Гаврила Романович - действительный тайный советник (с 1800). Из старинного, но мелкопоместного дворянского рода. Старший сын секунд-майора Романа Николаевича Д. (ум. 1754) от брака с Фёклой Андреевной Козловой (ум. 1784). Род. в одной из деревень своего отца под Казанью. В 1759-62 учился в Казанской гимназии. В январе 1762 начал службу в СПб рядовым в лейб-гвардии Преображенском полку. В июне 1762 вместе с полком участвовал в перевороте, возведшем на престол имп. Екатерину II. В мае 1763 произведен в капралц,В|, январе 1767 - в каптенармусы, в январе 1768- в сержанты. В июле-декабре 1768 прикомандирован к Комиссии по составлению нового Уложения в качестве секретаря одной из частных комиссий. В январе 1772 произведен в подпрапорщики, а в январе 1773 - в подпоручики. В 1773 откомандирован в Секретную следственную комиссию при генерал-аншефе А.И. Бибикове - командующем войсками, действовавшими против Е. Пугачева. В 1773 Д, впервые выступил в печати, в 1776 опубликовал свой первый сборник стихов и переводов. В апреле 1774 произведен в поручики, в январе 1777 - в капитан-поручики, а в феврале того же года переведен на статскую службу с чином коллежского советника. С августа 1777 экзекутор 1-го Департамента Сената, а в декабре 1780 переведен экзекутором в Экспедицию о госуд. доходах. С июня 1782 статский советник. В 1782 опубликована его ода "Фелица", в которой похвала "богоподобной царице" (под которой подразумевалась имп. Екатерина II) соединялась с острой сатирой на ее приближенных (кн. А.А. Вяземского, гр. Н.И. Панина, светл. кн. Г.А. Потёмкина и др.). Ода настолько понравилась имп. Екатерине II, что она направила Д. золотую табакерку с 500 червонных в пакете с надписью: "Из Оренбурга от Киргизской Царевны мурзе Державину". Публикация оды сразу сделала Д. знаменитым. Он, по общему признанию, выдвинулся в число первых поэтов России. В октябре 1783, в день открытия Российской Академии, был избран ее членом. Однако из-за натянутых отношений с генерал-прокурором кн. А.А. Вяземским в феврале 1784 вышел в отставку с производством в действ, тайные советники. Д.И. Фонвизин откликнулся на отставку Д. сатирической "Челобитной Российской Минерве от российских писателей", где содержалась просьба к императрице защитить писателей от притеснений знаменитых невежд. В мае 1784 назначен Олонецким, а в декабре 1785 -Тамбовским губернатором. Деятельность Д. на посту губернатора была направлена на улучшение делопроизводства, строительство общественных зданий (народное училище, богадельня, сиротский дом, театр). Особое внимание он уделял развитию просвещения. В своем доме в Тамбове он организовал "классы" для юношей (жена Д. проводила занятия с молодыми дворянками), устраивал концерты, любительские спектакли. Усилиями Д. были открыты народные школы в ряде городов, типография в Тамбове; по его инициативе образован кружок переводчиков-любителей. Однако горячность, неуживчивость, резкость и самостоятельность в суждениях обусловили ряд личных конфликтов Д. с влиятельными лицами и с императрицей. В 1788 начались его столкновения с Рязанским и Тамбовским наместником И.В. Гудовичем, потребовавшим удаления Д. В конце 1788 он был вызван в Москву; Сенат виновным Д. не признал, но нового назначения он не получил. После аудиенции Д. у Екатерины II А.В. Храповицкий записал слова императрицы: "Я ему сказала, что чин чина почитает. В третьем месте не мог удержаться, надобно искать причину в себе самом. Он горячился и при мне. Пусть пишет стихи..." С 1789 дом Д. в СПб являлся одним из центров культурной жизни столицы, здесь бывали многие писатели, поэты. В 1790 Д. познакомился с И.И. Дмитриевым и Н.М. Карамзиным. Он активно сотрудничал в ряде литературных журналов. В декабре 1791 назначен статс-секретарем императрицы, ему поручено было наблюдать за законностью решений Сената. В сентябре 1793 получил чин тайного советника и назначен сенатором. И в Сенате Д. проявлял свойственную ему горячность в отстаивании справедливости; сенаторы жаловались, что с ним "присутствовать не можно". С января 1794 президент Коммерц-кол-легии и присутствующий в Комиссии о коммерции. Его попытки вести борьбу со злоупотреблениями и ввозом контрабанды закончились безрезультатно, он получил указание императрицы считаться президентом коллегии, но "ни во что не мешаясь". При воцарении имп. Павла I (6 ноября 1796) назначен правителем канцелярии Имп. совета, но уже в конце ноября того же года император специальным указом известил Сенат, что Д. "за непристойный ответ, им перед нами учиненный, отсылается к прежнему его месту", т. е. оставлен только сенатором. Широко известные справедливость, честность, бескорыстие Д. привели к тому, что его часто стали приглашать в качестве третейского судьи. За короткий срок он уладил около ста сложных дел по разделу имущества и наследства, по земельным и денежным спорам и т. п. Он был опекуном и попечителем многих знатных лиц и семейств. Возвратив себе милость имп. Павла I, в последний год его жизни занимал ряд ответственных постов: в апреле 1800 назначен присутствующим в Комиссию законов, в августе - президентом возобновленной Коммерц-коллегии, в ноябре - присутствующим в советах Воспитательного общества благородных девиц и Училища ордена Св. Екатерины, вторым министром при Госуд. казначействе и управляющим делами вместе с госуд. казначеем. В ноябре 1800 назначен госуд. казначеем и членом Имп. совета. В марте 1801 вступивший на престол имп. Александр I уволил Д. от всех должностей, оставив только сенатором. В сентябре 1802, при учреждении министерств, назначен первым министром юстиции Российской Империи и членом Непременного (Госуд.) совета. С первых дней службы в должности министра Д. повел борьбу с беззаконием, произволом, превышением власти, взяточничеством. В своих "Записках" он писал, что отправлял службу "со всем усердием, честностью, всевозможным прилежанием и бескорыстием" и всегда шел "по стезе правды и законов, несмотря ни на какие сильные лица...". На этой почве начались столкновения с сановниками, в том числе и с коллегами-министрами. В октябре 1803 уволен в отставку с поста министра, причем император сказал Д.: "Ты очень ревностно служишь". Выйдя в отставку, всецело занялся литературным трудом, изданием своих сочинений. С 1804 вокруг Д. в СПб складывался литературный кружок, с 1807 проводились литературные вечера. С 1811 Д.- участник литературного общества "Беседа любителей русского слова"; для заседаний общества он предоставил свой петербургский дом, взяв на себя все расходы по обществу. В 1811-13 составил "Записки" о своей жизни, охватывавшие период 1743-1812, содержащие характеристики госуд. деятелей, писателей и др. За службу удостоен ряда высших российских орденов: Св. Владимира 2-й степ. (1792), Св. Анны 1-й степ. (1799), Св. Александра Невского (1801). Скончался в возрасте 73-х лет в своем имении Званка Новгородской губ. и похоронен в церкви Хутынского монастыря; в 1959 прах Д. перевезен в Новгородский кремль и захоронен у западной стены Софийского собора. Женат дважды: 1) (с 1778) на Екатерине Яковлевне Бастидон (1760-1794), дочери кормилицы вел. князя Павла Петровича; 2) (с 1795) на Дарье Алексеевне Дьяковой (1767-1842), дочери обер-прокурора Сената, статского советника А.А. Дьякова. Детей не имел.