(28.12.1806 - 09.01.1873)

ЕЛЕНА ПАВЛОВНА (Фредерика-Шарлотта-Мария), великая княгиня (28.12.1806-09.01.1873). Из германского владетельного дома. Дочь принца Павла-Карла-Фридриха Вюртембергского (1785-1852), племянника имп. Марии Фёдоровны, от брака с принцессой Шарлоттой Саксен-Альтенбургской (1787-1847). Воспитывалась в Париже, в пансионе известной писательницы Ж.-Л. Кампан. Знакомство со знаменитым ученым-зоологом Ж. Кювье и беседы с ним во многом содействовали развитию принцессы, от природы любознательной и даровитой. В возрасте 15 лет была избрана имп. Марией Фёдоровной в невесты для своего младшего сына вел. князя Михаила Павловича; самостоятельно, при помощи словаря и учебника грамматики, изучила русский язык. В 1823 прибыла в Россию и в первый же день своего приезда каждому из 200 представленных ей лиц сумела сказать по-русски несколько приветливых слов: Н.М. Карамзину заметила, что читала его "Историю Государства Российского" в подлиннике, с адмиралом А.С. Шишковым говорила о славянском языке, с генералами - о сражениях и походах и пр. Этот дар применяться к своим собеседникам и позже составлял ее отличительную черту. В декабре 1823 приняла православие и наречена вел. княжной Е.П., а 8 февраля 1824 вступила в брак с вел. князем Михаилом Павловичем (1798-1849). Умная (имп. Николай I сказал о ней: "Это ум нашей семьи"), энциклопедически образованная, одаренная тонким чувством изящного, Е.П. любила беседовать с учеными и известными художниками. Имп. Николай I, питавший к Е.П. чувство глубокого уважения, нередко советовался с ней в семейных делах и при всей своей самостоятельности прислушивался к ее мнению. В 1828, согласно завещанию имп. Марии Фёдоровны, к Е.П. перешло управление Мариинским и Повивальным институтами. Она состояла шефом 10-го драгунского Новгородского полка. В 1849 Е.П. овдовела. В 1854, во время Крымской войны 1853-56, вел. княгиня основала Крестовоздвиженскую общину сестер милосердия и обнародовала воззвание ко всем русским женщинам, не связанным семейными обязанностями, о помощи больным и раненым; дворец ее превратился в большой склад для вещей и медикаментов; она направила в Севастополь отряд врачей, в состав которого входили хирурги во главе с Н.И. Пироговым. Крестовоздвиженская община явилась предшественницей Русского Общества Красного Креста. Е.П. проявляла большой интерес к искусству. Ей, по словам сенатора А.Ф. Кони, "доставляло истинную радость "подвязывать крылья" начинающему таланту и поддерживать уже развившийся талант, ею даны были средства Иванову на перевезение "Явления Христа" на родину... ей обязан И.Ф. Горбунов ласковым приемом в петербургском обществе и принятием на казенную сцену; она обратила внимание на выдающийся голос Никольского и содействовала тому, что безвестный певчий придворного хора стал знаменитым тенором русской оперы; Антон Рубинштейн всю жизнь с восторгом вспоминал о ее плодотворном покровительстве и задушевном к нему отношении. Под влиянием музыкальных вечеров у вел. княгини зародилась мысль об учреждении Русского музыкального общества и его органов - консерваторий. За осуществление этой мысли Елена Павловна взялась со свойственною ею пылкостью и настойчивостью, принесла для этого личные материальные жертвы и даже продала свои бриллианты". В ее дворце открылись (1858) первые классы консерватории под руководством А.Г. Рубинштейна. С конца 1840-х гг. по инициативе Е.П. в Михайловском дворце проводились вечера ("четверги"), на которых обсуждались вопросы политики и культуры, идеи западников и славянофилов, литературные новинки. Салон вел. княгини пользовался особым авторитетом среди петербургской дворянской интеллигентской элиты, здесь бывали многие будущие активные деятели реформы 1861 (Н.А. Милютин, Ю.Ф. Самарин, кн. В.А.Черкасский и др.). Е.П. сыграла заметную роль в деле подготовки крестьянской реформы 1861; она представила проект освобождения крестьян (с землей) в своем крупном (свыше 9 тыс. десятин земли) имении Карловка Полтавской губ. В последние годы жизни Е.П. была занята мыслью об устройстве такого лечебного заведения, в котором молодые врачи могли совершенствоваться в практической деятельности и которое оновременно было бы объединяющим центром для научной и учебной деятельности врачей. Мысль эта осуществилась лишь после ее смерти открытием в 1885 "Клинического института вел. княгиня Елены Павловны". Скончалась в СПб. в возрасте 66 лет; похоронена в Петропавловском соборе. Личность Е.П. привлекала многих современников. Лица, к ней близкие, отзывались о ней восторженно: "Сохраняя под нежной женственной оболочкой мужественную и стойкую волю, всегда направленную к возвышенным целям, Елена Павловна обладала тем огнем, который зажигает сердца людей как для преданной любви, так и для вражды". По словам гр. П.А. Валуева, с кончиной Е.П. "угас блистательный умственный светильник... Ни одна из областей человеческих знаний и искусств ей не была чуждою. Она покровительствовала многому и создала многое. Но я несколько раз призадумывался над вопросом... насколько было в ее разнообразной, кипучей и блистательной деятельности долей ума и сердца, искренности и преднамеренности. Теплом от нее не веяло. Она сама несколько раз мне говорила, как первые годы ее жизни у нас на нее подействовали, и должны были подействовать сжиманием и обледенением. Быть может, ее влияние было бы еще значительнее и знаменательнее, если бы она не подверглась гнету этих первых лет". В придворных кругах Е.П. упрекали в честолюбии и стремлении к рекламе: "Всеми она признана мастерицей устраивать праздники и пленять своим умом; если бы эта умная женщина не мешалась в государственные дела, она, конечно, была бы украшением нашего двора". От брака с вел. князем Михаилом Павловичем имела 5 дочерей, вел. княжон Марию (1825-1846); Елизавету (1826-1845), замужем за герцогом Адольфом-Вильгельмом Нассауским; Екатерину (1827-1894), замужем за герцогом Георгом Мекленбург-Стрелицким; Александру (1831-1832) и Анну (1834-1836).