В июле-августе 1941 года город Великие Луки обороняли воины 48 танковой дивизии 22 Армии. В течение 33-х суток воины-танкисты вели упорные оборонительные бои, нанося противнику большой урон в живой силе и технике. Оборона города вынудила немецкое командование сосредоточить на Великолукском направлении значительные силы, что не дало возможности перебросить их на другие участки фронта, в частности на Смоленское направление, где в те дни шли решающие бои с захватчиками, рвущимися к Москве. В период освобождения Великих Лук в декабре 1942 - январе 1943 года в боях за город участвовали 13 и 38 танковые полки и 146 отдельный танковый батальон. В этих боях танкисты также проявили мужество и героизм. 3 января 1943 года в период решающего штурма крепости танк КВ-13 гвардейского, тяжёлого танкового полка первым ворвался в крепость, но вскоре был подожжён. Экипаж танка под командованием П.И.Шеметова, не имея возможности вернуться к своим, отказался сдаться в плен и направил горящую машину в озерко крепости. В связи с 30-летием со дня освобождения Великих Лук от немецко-фашистских захватчиков (17 января 1973 года) и с целью увековечения павших в боях за город воинов-танкистов, в ноябре 1972 г. Городской комитет КПСС обратился к Маршалу бронетанковых войск СССР А.Х.Бабаджаняну с просьбой передать городу один из списанных танков Т-34 для установления его в городе в качестве памятника. 14 декабря А.Х.Бабаджанян дал разрешение командиру одной из воинских частей о передаче городу танка Т-34. Для установления танка на северо-западном (Инженерном) бастионе древней городской крепости по проекту городского архитектора В.Д.Соколовского был установлен постамент из железобетона, на него установлен танк. Памятник был открыт в День Победы - 9 мая 1974 г.
Памятник танкистам - танк Т-34 установлен на северо-западном (Инженерном) бастионе земляного вала укрепления (крепости), построенного при Петре I. На квадратном бетонном пьедестале , возвышающемся своей западной частью , установлен танк Т-34, развернутый передней частью на запад. Передняя часть пьедестала имеет высоту 2.3 и ширину 3.9 метров. Над ней по поверхности железобетона надпись: "1941-1945. Танк Т-34 установлен в честь героических советских воинов-танкистов, принимавших участие в обороне и освобождении города Великие Луки от немецко-фашистских захватчиков в годы Великой Отечественной войны. Слава Вам, доблестные советские воины! Вечная память героям, павшим в боях за нашу великую Родину!" Боковая длина пьедестала у основания 8.7 м ширина его в восточной части 4.6 м. Верхняя часть пьедестала имеет длину 6.4 метра, в восточной части - с одним уступом. До первого уступа нижняя часть пьедестала в восточной части на 0.3 м расширена с обеих сторон по ширине пьедестала на длину по боковой линии 3.4 м. В западной части бастиона от его подножия к танку установлена железобетонная лестница, которая в верхней части раздваивается, оставляя внутри железобетонный колпак, оставшийся на бастионе от оборонительных сооружений, построенных здесь подразделениями Советской Армии в 1941 году. От внутренней части крепости к танку проложена асфальтированная дорога.
Момориальный памятник доблести имужества советских воинов-танкистов в годы Великой отечественной войны.
Шеметов П.И.
Соколовский К.Д.
архитектор
Матросов Александр Матвеевич
ГАПО, ф.Р-2379, оп.1, д.129.
Иванова П.Е. Великие Луки. Путеводитель. Л., 1978,, с.79.
Миксон И. По следам легенды. "Нева", 1978, № 12.
