Культурный слой Окольного города образовался в течение многовековой истории города Пскова: от середины 1 тыс.н.э., когда возникло поселение на месте Крома, до наших дней. Рост территории средневекового Пскова определил распространение культурного слоя. Образование культурного слоя в самых "молодых" частях Окольного города /окраины запсковской территории Окольного города и прилегающие к внешним крепостным стенам участки в центральной части города/ началось не позднее середины ХV в. Археологические раскопки производились: в 1912 г. у Мстиславской башни рук. ВЛ.Крейтон /Псковское археологическое общество/, часть находок находится в ПИХАМЗ; в 1930 г. в Кремле - рук. К. К.Романов /ГАИМК/, местонахождении находок не установлено в 1936 г. в Кремле - рук. Н.Н.Чернягин /ГАИМК/, часть находок в ПИХАМЗ, местонахождение большинства находок не установлено, в 1945 г. в Домантовой стене - рук. С.А.Тараканова /ИИМК/, находки в ПИХАМЗ; в 1946-1949 гг. в Кремле - рук. С.А.Тараканова /ИИМК/, находки в ПИХАМЗ; в 1947 г. - у церкви Анастасии - рук. С.А.Тараканова /ИИМК/, находки в ПИХАМЗ в 1954-1956, 1958-1959 гг. - в пределах стены 1309 года /на месте Дома связи и у старой почты/ - рук. Г.П.Гроздилов /Гос. Эрмитаж/, находки - в Гос. Эрмитаже и ПИХАМЗ; в 1955г. - на Полонище - рук. Г.П.Гроздилов /Гос.Эрмитаж/, находки - в Гос.Эрмитаже; в 1956, 1958-1972 гг. - в Домантовой стене - руководители Г.П.Гроздилов и В.Д.Белецкий /Гос Эрмитаж/, находки в Гос.Эрмитаже и ПИХАМЗ; в 1960-1961 гг. в Кремле - рук. Г.П.Гроздилов /Гос.Эрмитаж/, находки в Гос.Эрмитаже; в 1967 г. на Полонище - рук. И.К.Голунова /Лабутина/ - ПГПИ; находки в ПИХАМЗ, в 1968-1970 гг. у здания ПГПИ - рук. И. К. Лабутина /ПГПИ/, находки в ПИХАМЗ; в 1971-1972 гг. в Кремле - рук. В.Д.Белецкий /Гос.Эрмитаж/, находки в Гос.Эрмитаже в 1972 г. в пределах стены 1309 г. - у здания института "Псковгражданпроект" - рук. И.К.Лабутина /ПГПИ/ - находки в ПИХАМЗ, в 1973 г. - у Дома профсоюзов - рук.Л.А.Царькова /производственная группа по охране и эксплуатации памятников Псковского областного управления культуры/, находки обрабатываются. в 1973 г. у здания ПГПИ - рук. И.К.Лабутина /ПГПИ/, находки обрабатываются. Всего на территории Пскова вскрыта раскопками площадь около 12 тыс.кв.м.
Культурный слой Окольного города имеет различную мощность на огромной площади /около 180 га/ этого памятника. На территориях Крома, Домантовой стены, в пределах стены 1309г. размеры культурного слоя надежно проверены раскопками; на других территориях, где раскопок было мало, или не было совсем /Запсковье/ основные сведения черпаются из инженерно-геологических отчетов, обработанных с этой целью Н..С.Рахманиной /для плана охранных зон и зон регулирования застройки города/ и археологических наблюдений за земляными работами. Мощность культурного слоя в разных частях памятника такова: Кром - 1.40 - 2.00 м в северной части; до 10.0 - в южной части, /подробнее см. статью "Кремль"/; Домантова стена - около 2 м и более /подробнее см.статью "Довмонтов город"/; в границах стены 1309г. /севернее Профсоюзной улицы и Октябрьской площади/ - 0.0 - 6.8 м; в границах Среднего города, между стеной 1309г. и 1375 г. /до улиц Красных Партизан, Пушкина, территорий детского парка и отделения пожарной охраны/- 1.0 -6.4 м; в Окольном городе на Полонище /между реками Великой и Псковой в пределах внешней крепостной стены/ - 0.0 - 5.6 м; на Запсковье - 0.0-2.5 м. Колебания в мощности культурного слоя на близких участках вызваны перепадами микрорельефа и наличием в составе первоначальной территории Пскова повышенных участков, ныне сравнявшихся с окружением /раскопы на месте Дома связи, у педагогического института, у института "Псковгражданпроект"/. Культурный слой в пределах Среднего и Окольного города составлен 1- из отложений позднего времени /ХVIII-ХХ вв./, местами достигающих значительных величин /2 м/, объясняемых разрушением поздних зданий и последующей нивелировкой поверхности; 2 - из отложений средневекового периода /Х-ХVII вв./. Последние представлены преимущественно темнокоричневой и черной землей с различными органическими включениями /щепа, навоз, солома, костра и пр./ и остатками сооружений, в большинстве деревянных /уличные мостовые, частоколы, остатки жилых и хозяйственных построек/. В культурном слое встречаются и фундаменты каменных построек /церкви, гражданские сооружения/. Территории дворов нигде не изучены полностью из-за недостаточно широких площадей раскопов, хотя ряд раскопов дал довольно полные материалы для суждения о внутренней планировке двора /раскопы 1956,1968-1970,1973 гг./. Вопрос о размерах дворов пока остается открытым, что усиливает необходимость сбережения оставшихся участков культурного слоя. Вещевые находки на территории Среднего и Окольного города исчисляются тысячами. Среди них - две берестяные грамоты ХII в. /из раскопов 1958 и 1970 гг./, несколько свинцовых вислых печатей ХII-ХV вв., заготовка для печати, несколько предметов, отмеченных буквами, предметы прикладного искусства, среди которых - уникальные по сюжету /костяные пластины с изображением кентавра и собаки/ огромное количество керамики, вещей из дерева, камня, железа, цветного металла, кости, стекла, янтаря и пр. Дерево на разных участках сохраняется по-разному, в зависимости от микрорельефа и насыщенности слоя грунтовыми водами. Наилучшая его сохранность отмечалась в раскопах по Советской улице.
Культурный слой Пскова в пределах Окольного города имеет огромное научно-историческое значение, поскольку он запечатлен в себе жизнь одного из крупнейших городов русского средневековья. Его значение возрастает в связи с тем, что письменные источники по истории Пскова до XVI в. чрезвычайно скудны, а для XIV-XV вв. - неполны и зачастую односторонни.
