Гремячая башня построена в 1525 - 1526 годах: "В лето 1525. Повеле кн. вел. Василий Иванович своему дьяку Мисюрю Мунехину поставити стрелницу каменную на Гремячей горе, над Псковою рекою на кручи" ... и "в лето 1526. Сделаша стрелницу на Гремячей горе". (1). Первоначально башня называлась Козьмодемьянской. Это название дала ей стоявшая рядом церковь. По указу Москвы, взявшей с 1510 года заботу о Пскове и его укреплениях, были построены из камня и Верхние решетки у подножия Гремячей горы. В XIX веке Гремячие ворота с их башней исчезли, так как крепость утратила оборонное значение и не ремонтировалась. И имя Гремячей башни постепенно перешло к сохранившейся неподалеку Козмодемьянской. По предположению Седова Вл.В. в постройке башни принимал участие итальянский мастер Иван Фрязин, посланный царем в Псков восстанавливать кремлевские стены. (2). При возведении башни строителям не пришлось заботиться о сооружении фундамента. Ее поставили на выровненной площадке природной известняковой скалы, которая служила и полом для первого яруса башни. Своеобразием башни стала пристроенная вплотную к ее западной стене каменная лестница с выходами в башню, на крепостные стены и к реке. В первом ярусе были только две бойницы, а выше их число увеличивалось. Так что в верхнем для ружейной стрельбы сделали восемь. Бойницы нижних ярусов изнутри запирались ставнями, причем для некоторых устроили углубления в стене сбоку, куда заходили открытые ставни. Гремячей башне предназначалось важное место в системе обороны Пскова. Она прикрывала доступ в крепость по реке. По описанию Псковской крепости 1655 года в Гремячей башне был "подлаз", который "по Пскове-реке заделан камнем". (3). В 1929 году в выпущенном путеводителе по Пскову о Гремячей башне можно прочитать следующее: "Кузьмодемьянская-Гремячая наугольная башня самая красивая и изящная башня Пскова. Особенно грандиозное впечатление она производит, если на нее смотреть с мостика через ров, или с берега Псковы у самой башни. Высота ее около 19 метров, диаметр у земли - 14 метров. Когда-то башня имела 6 ярусов-этажей: нижний- почти в скале берега-с каменным сводом; остальные ярусы были отделены друг от друга деревянными полами. В стенах видны гнезда для балок. Толщина стен нижнего яруса достигает 5 метров. В помещение нижнего яруса ведут две лестницы: наружная - отдельная пристройка и внутренняя - в стене башни. Вход во второй ярус- из наружной пристройки. На высоте этого входа пристройка имела сообщение со стеною Верхних решеток и со стеною Запсковья, так что по переходам со стен можно было попасть во 2-й ярус башни. Из пристройки же был вход в 3-й ярус. Вход в 4-й ярус был прямо с галереи Запсковской стены. В 5-й ярус подымались по внутренней лестнице. В одной из юго-западных амбразур 5 яруса начинается лестница в 6-й ярус, расположенная в стене башни. Кроме наружных лестниц, ярусы, за исключением первого, имели внутренние сообщения по деревянным лестницам через люки пола. Площадь пола каждого верхнего этажа была несколько более площади под ним лежащего, так как стены кверху постепенно делались тоньше. При осмотре развалин лестниц пристройки и башни следует обратить внимание на уступчатый вид сводов (такой же, как и в стенных лестницах Поганкиных палат). Уступчатые своды строились во избежание оползания от крутизны уклона. От пристройки к Пскове шла крытая галерея - "подлаз", от которой не осталось и следов". (4). К середине XV века посад за пределами стен Среднего города значительно вырос и у псковичей появилась необходимость в строительстве новой более обширной стены. В 1465 г. была возведена, как записано в Строевском списке псковской летописи 5-я деревянная стена укреплений "в единоу неделю", защитившая Полонище и Запсковье. "…В 6973…, заложиша стену деревянноу Великой реки от монастыря от покрова Святеи Богородицы, да и до Псковы реки, от Пскове реки на Запсковье заложиша от Гремячеи горе да до Великой реке до Святого Варлаама…и поставиша тою стеноу всю в единоу неделю". (5). Эта стена была построена в ожидании новгородской рати. Деревянная стена существует на протяжении всего XV века. В 1518 году летописец отметил, что осенью "делаша псковичи стену в песках на прудах к Гремячей горе и песком посыпали, а чаяли Литвы под Псков". (6). На ее месте другую также деревянную "стену делаша в Песках чрез Пскову реку к Гремяцкому костру" в 1535 году. Восстанавливается, очевидно, сгоревшая во время пожара 1520 года стена у Гремячей горы, другая часть Запсковлянской стены укрепляется деревом изнутри. В 1563 году "против Гремячеи горы к пескам стену каменную почаша делати деревянои вместо, что была деревянная через реку Пскову да сгорела в пожар, как город горел". Грандиозный пожар, спаливший Псков случился 28 апреля 1562 года. (7). Следовательно, каменная стена на этом участке Запсковья была построена во второй половине XVI века. С Гремячею башнею, до расчистки ее нижнего яруса, был связан целый ряд легенд о спрятанном в этом подземелье кладе и о спящей красавице, ждущей своего освободителя от чар многовекового сна. Одна из легенд образно называется "Заколдованная княжна". С незапамятных времен в тайном, спрятанном глубоко под землей склепе Гремячей башни, за двумя тяжелыми железными дверями стоит гроб, установленный на крытом черным бархатом постаменте. В гробу лежит совсем юная красавица, княжеская дочь. Красавицу ту будто бы в свое время прокляла родная мать, за что - неизвестно: то ли ослушалась родительского наказа, то ли по другой какой причине. Только лежит она теперь без движения в золоченом саркофаге в самом расцвете девичьих сил, с открытыми глазами и ярким румянцем на щеках, не в силах вымолвить ни звука. Все пространство зловещего и вместительного склепа занимают бочки с золотом, вплотную подступившие к гробу, а вход в башню и склеп стережет нечистая сила. Однако есть средство расколдовать злые чары, наложенные на княжну. Для этого надо, чтобы отыскался добрый молодец, который смог бы 12 дней и ночей кряду отчитать без отдыха псалтырь над изголовьем девушки. Злые чары тогда рассеются, нечистая сила отступится, и тому молодцу достанется красавица в жены вместе со всем золотом склепа. Многие горячие молодые головы в попытке разбогатеть пытались выполнить условия заклятья, но едва приближались ночной порой к заветному месту, как такой жуткий страх закрадывался в душу, что навсегда пропадала охота и к золоту, и к красавице, - своя жизнь дороже! И все же однажды выискался такой отчаянный смельчак. Ровно в полночь подошел он к башне. С грохотом упали перед храбрецом замки и цепи, со страшным скрежетом отворились железные двери, открывая юноше путь к таинственной усыпальнице. По сырым, заплесневелым ступенькам, обдаваемый замогильным холодом, спустился молодец в склеп и замер пораженный. Прямо на него был устремлен молящий взор прекрасных очей молодой княжны-красавицы, лежащей в золоченом гробу. Боль, отчаяние, надежда смешались в ее молчаливом взгляде, и заробевший было юноша, покоряясь ему, достал из кармана заранее припасенный псалтырь и стал по нему читать. Как только начал юноша читать, страшные видения стали осаждать его со всех сторон. Вся нечисть, что находилась в башне, словно сговорилась между собой в изощренных попытках вселить ужас в душу читающего, показывая всю гнусность, мерзость и отвратность своей сатанинской натуры. А молодец крепился изо всех сил, старался не смотреть по сторонам, чтобы не видеть всей этой гадости, и все читал, читал, читал... Шесть дней и ночей отчитал, а когда пошли седьмые сутки, не выдержал и задремал. В ту же минуту ликующая нечисть со злобным воем набросилась на юношу и выбросила вон из башни. Только и успел он заметить скорбно-безутешный взгляд красавицы княжны. Нашли его ранним утром возле самого края обрыва без чувств. Двое суток после своего неудачного похода юноша не мог вымолвить ни слова. Да и оправившись, не прожил долго и вскоре умер. А красавица княжеская дочь так и осталась в мрачном подземелье и поныне лежит там, окруженная золотом и нечистой силой, в надежде, что сыщется однажды юноша и сумеет освободить ее от злых чар. Вот этот-то звон золотых монет и слышат иногда в полночь некоторые псковичи. (8). Другая легенда называется "Тень князя". Когда-то, давным-давно, псковичи не только сеяли хлеб, занимались ремеслом и торговлей, строили дома и храмы, растили детей. Едва ли не постоянно, с мечом в руках, приходилось отражать, им набеги рыцарских и прочих орд, вбивших себе в головы несбыточную мысль завладеть свободолюбивым народом. Так было и в тот раз: словно стая коршунов, налетели на древний град злые, беспощадные тевтоны. Только выбрали, поганые, удобную для себя минуту. Застав псковичей врасплох, тевтоны в короткой, но жестокой схватке овладели городом, перебив немногочисленную дружину, а израненного, теряющего сознание псковского Князя схватили, заковали в тяжелые цепи и привели к самому магистру Тевтонского ордена. Надеялись, убогие, что преклонит колена гордый Князь, признает свое поражение и запросит о пощаде. Но только не добились, как ни старались палачи-подручные, разъяренный магистр от Князя ни просьбы о пощаде, ни рабской покорности, даже стона его не услышали. Приказал тогда магистр своим псам-рыцарям выстроить на крутом берегу реки, там, где воды Псковы разбиваются о серый каменистый выступ, высокую-превысокую башню и заточить в нее мужественного пленника, чтобы тот постоянно видел и слышал с высоты темницы муки и страдания своего народа. Уж год прошел, и даже больше, а псковичи все терпели издевательства, изнывали от тяжкого ярма орденских поработителей, и все чаще с надеждой обращали взоры к неприступной тюрьме, где томился закованный в железо, но не сломленный Князь. Каждый стон, каждая обида, нанесенная его народу, доносилась до сердца Князя сквозь толщу каменных стен, жгучей болью отдаваясь в изболевшейся душе. И поднимался он тогда с холодного каменного пола, подходил, гремя тяжкими оковами, к узкому проему окна-бойницы и обращался к псковичам с призывом восстать против ненавистных захватчиков, не щадить жизней ради обретения долгожданной свободы. Призывы Князя подслушали тевтонские стражники и донесли об этом своему начальнику. Рассердился тот и испугался одновременно и в паническом страхе перед восстанием приказал тайно умертвить непокорного Князя. Но ничто уже не могло остановить бурной волны народного гнева. Каждый, кто только мог держать в руках оружие, бросился на заклятых врагов, если не было под рукой оружия - голыми руками терзали закованных в броню тевтонцев. Долго, яростно, молча бились псковичи с врагами целый день, не остановились и темной ночью. И уже чуть было не взяли тевтоны верх над восставшими. Но тут произошло чудо. Ослепительная молния разрезала напополам ночное черное небо, и не успели стихнуть последние раскаты оглушительного грома, как на стене, на самом верху башни, появилась тень Князя. Смертельный ужас объял тевтонов, а ободренные псковичи с удвоенной силой бросились на врага, разбили его наголову и изгнали далеко за пределы псковской земли. Правда, много и псковичей полегло в той страшной битве. Всех их с почестями похоронили на каменистом речном выступе, возле стен построенной башни-темницы. Вспомнили псковичи и своего верного Князя и хотели найти его тело, чтобы предать земле. Но пусто было в башне, только тяжелые, поржавевшие цепи змеями распластались на каменном полу. С тех пор слава великая о Князе стала передаваться из поколения в поколение, дошла и до наших дней. Только не всякий о том знает. Но зато каждый год, в ночь смерти народного героя, доносится из башни тихий и печальный звон. Многие утверждают, что самолично слыхали его. А башню оттого и стали называть в народе Гремячей. (9).

Гремячая (Косьмодемьянская) башня, сооруженная в системе укреплений Окольного города. Расположена на обрывистом северном берегу реки Псковы близ впадения в нее Колокольничьего (Гремячьего) ручья. С севера вдоль прясла стены и башни, проходит улица Застенная. Юго-восточнее стены и башни, внутри крепости, находится церковь Косьмы и Дамиана (1383 г.). Нижняя часть башни выходит непосредственно на берег реки к воде; здесь некогда подходили к башне конструкции Верхних решеток. С северо-запада к башне примыкает прясло крепостной стены, а с юго-запада - каменная пристройка с лестницами и выходами в башню, на стену, и к реке (ныне частично разрушена). Башня круглая в плане, имеет небольшое сужение кверху, накрыта временной крышей. На стенах башни имеются наружные отверстия амбразур, расположенные на основных направлениях удара: в сторону реки, дороги, направленные на стену, Верхние решетки, а также внутрь крепости. Амбразуры имеют лучковое завершение, а в верхнем ярусе - прямоугольное (позднее ремонтное). По предположению реставраторов, шатер, венчавший некогда каменную часть башни, имел высоту 14.7 м основанием башни служит прочная известняковая скала, обеспечивающая его незыблемость и сохранность башни. Нижняя часть башни, ее основание, защищено от паводковых вод бетоном и каменной кладкой в ходе противоаварийных вычинок. Башня имеет 6 боевых ярусов, которые сообщаются между собой каменными лестницами, расположенными в толще стен и в пристройке изнутри крепости. Некогда же ярусы, кроме 1-го, были оборудованы деревянными настилами, от которых в стенах остались гнезда для деревянных балок. Настилы имели в центре люки и деревянные лестницы для связи между ярусами. Первый ярус перекрыт каменным сводом и отделен от верхних ярусов, расположенных в стволе башни, расширяющемся кверху на уровне каждого из ярусов, уступами в кладке. В стенах ярусов расположены каморы боя амбразур. Первый ярус глухой, второй имеет три амбразуры для подошвенного боя в северном, восточном и южном направлениях. Третий ярус имеет четыре амбразуры: две в северо-западном направлении для защиты стен. Третья в северо-восточном для защиты берега Псковы; четвертая в юго-восточном направлении для защиты верхних решеток. Амбразуры четвертого яруса поддерживают направления третьего яруса. Пятый ярус имеет четыре амбразуры направленные на северо-запад, север, восток и юго-восток. Восемь амбразур шестого яруса расположены по кругу, исключая юго-западное направление (внутрь крепости), где находится внутристенная лестница. Стены башни, свод над ее первым ярусом, своды внутристенных переходов сложены из темно-серого тесаного известняка. Камни крупные, правильной формы, толщиной около 0.2 м. сложены на очень крупном известковом растворе. В нижнем ярусе в кладку вкраплены гранитные валуны. Общая высота каменной части от нижней ее точки - 22.6 м; средний диаметр - 13.1 м; толщина стен нижнего яруса - 4.5 м; а верхнего, 6-го, яруса - 1.5 м. Прясло стены проходит вдоль улицы Гремячей, следуя ее повороту. Поворот улицы контролировался устроенными в стене вылазными воротами с арочным каменным завершением и двумя амбразурами подошвенного боя по сторонам ворот. Ныне арка ворот разрушена, пролом заложен кирпичом. Несколько западнее в стене имеются еще одни небольшие ворота с арочным верхом, также заложены кирпичом. Северо-восточная часть прясла стены (от башни до поворота дороги) осыпалась, нижняя часть покрыта дерном, поросла самосевными кустарником и деревьями. Северная часть прясла (от поворота до ул.Герцена) сохранила следы фрагментарных вычинок облицовки стены. На западной оконечности прясла, вблизи ул.Герцена, находятся еще одни вылазные ворота с арочным верхом. Ворота изнутри имеют прямоугольное углубление в стене. Стена в этом месте и ворота имеют вычинки облицовки. Кладка стены на подходе к ул.Герцена частично разобрана. Длина северо-западной части прясла (от башни до поворота дороги) - 110 м; длина северной части - 190 м.

Гремячая башня с пряслом крепостной стены является наиболее сложным и загадочным сооружением в системе оборонительных стен г.Пскова, являя собой сплав опыта русских и итальянских мастеров фортификации. Имеет огромное значение как памятник военной истории России. Ныне является мощным градостроительным акцентом в силуэте набережной реки Псковы.